Speltherapie kan worden ingezet als een kind langere tijd niet goed in zijn vel zit en hier op eigen kracht of met hulp vanuit het eigen netwerk niet uit kan komen. Omdat het voor kinderen moeilijk is om te praten over wat hen dwars zit, laten ze in hun gedrag merken dat het niet goed met hen gaat.

Gedrag waar je dat aan zou kunnen merken:

* Teruggetrokken of juist drukker dan normaal

* Onzeker, faalangstig en of negatief zelfbeeld

* Angstig

* Somber

* Prikkelbaar, snel boos worden of veel huilen

* Slaapproblemen, piekeren, nachtmerries

* Onverklaarbare lichamelijke klachten zoals buikpijn, hoofdpijn

* Eetproblemen

* Zindelijkheidsproblemen, zoals bedplassen

* Achterblijvende prestaties op school en concentratieproblemen

* Niet meer naar school of naar vriendjes toe willen

* Moeite met het uiten van gevoelens

* Moeite in de omgang met leeftijdsgenootjes of volwassenen

Ook bij het verwerken van ingrijpende ervaringen kan speltherapie helpen:

* Het verlies van een dierbaar persoon

* Een echtscheiding

* Slachtoffer of getuige zijn van seksueel misbruik, mishandeling of geweld

* Verandering in de gezinssituatie, uithuisplaatsing of adoptie

* Het hebben van een handicap of psychiatrische problematiek van het kind zelf of een gezinslid

* Nare gebeurtenissen zoals een ongeluk, oorlog of pesten

* Langdurige ziekte, ziekenhuisopname van het kind zelf of een gezinslid

* Hechtingsproblematiek, zoals verlatingsangst, vermijden of juist overmatig vastklampen.